Сахарные гормоны, из которых самым важным является кортизон, он отвечают за подъем уровня содержания глюкозы в крови. Глюкоза – главное топливо организма: когда возникает нужда в дополнительном объеме ее, как например в период стрессов, кортизон вызывает превращение белка в глюкозу.

Многие гормоны действуют в направлении увеличения уровня содержания сахара в крови, но кортизон – самый важный гормон. В противоположность этому существует лишь один гормон, который снижает уровень содержания сахара – это инсулин. По причине такого дисбаланса возможно возникновение недостатка инсулина, выражающееся в заболевании, известном как диабет, которое лечится инсулином в форме таблеток или инъекций.

Кортизон не только играет ключевую роль в процессе метаболизма, он также жизненно необходим для функционирования иммунной системы, защищающей организм от болезней и травм. Но если нормальный уровень кортизона поднимается в результате лечения (например, предотвращения отторжения после трансплантации), сопротивляемость против инфекции понижается. Естественным путем организм не вырабатывает избыточное количество кортизона.

Кортизон настолько важен для функционирования организма, что его выделение нуждается в строгом контроле. Механизм, который регулирует его выделение, а также выделение стероидов – это гипофиз.

Гипофиз выделяет гормон АКТГ, который стимулирует производство кортизона, и так же, как с гормонами ренин и альдостерон, АКТГ и кортизон работают по принципу качания на доске; это называется механизмом обратной связи. Когда уровень кортизона слишком низок, гипофиз выделяет АКТГ, и уровень повышается; когда он слишком высок, гипофиз замедляет свою деятельность, и уровень кортизона падает