Тромбоциты – это мельчайшие клетки организма. Один миллилитр крови содержит около 250 млн. тромбоцитов: размер поперечного сечения клетки тромбоцита равен приблизительно трем микронам (один микрон – это около одной тысячной доли миллиметра).

Основная функция тромбоцитов – создание сгустков крови, необходимых для остановки кровотечения. Не так давно врачи заинтересовались, как же функционируют тромбоциты. Накопленные данные показывают, что тромбоциты играют, вероятно, не последнюю роль в развитии артериосклероза – заболевании, характерном для западного мира.

Так как в крови содержится очень большое количество тромбоцитов, они всегда устремляются к месту кровотечения, чтобы создать там скопление.

Стенки кровеносных сосудов покрыты ровным слоем клеток, которые называются клетками эпителия. Если данный слой разрывается, то есть начинается кровотечение, компоненты крови контактируют с другими частями стенок кровеносного сосуда. Этот контакт побуждает тромбоциты приклеиваться к стенкам сосуда и друг к другу, образуя таким образом пробку, которая останавливает кровотечение. После этого другие компоненты крови начинают взаимодействовать, образуя фибрин, который способствует окончательному устранению повреждения.

Способность крови свертываться, или коагулировать, и таким образом предотвращать смертельный исход от кровотечения при повреждении кровеносного сосуда, является результатом взаимодействия тромбоцитов и дюжины биохимических веществ, называемых факторами свертывания, среди которых важное место отводится протромбину . Эти факторы присутствуют в жидкой части крови – плазме. Существует два вида недостатков процесса свертывания – несвертываемость и тромбоз, когда в сосудах образуются сгустки крови.

В случае получения раны поврежденные кровеносные сосуды кровоточат, и тромбоциты (маленькие клейкие клетки крови) устремляются к месту разрыва, чтобы закрыть его (А). Высвобождаются факторы свертывания ткани, факторы плазмы вступают в данную область (В). Реакция тромбоцитов, оба типа факторов и другие агенты свертывания превращают фибриноген (протеин) в волокна фибрина. У разрыва образуется желеобразная сетка (С). Тромбоциты и кровяные клетки, втянутые в эту сетку, выделяют сыворотку (кровь без факторов свертывания), которая помогает образовать струп (D). Он не позволяет бактериям проникнуть внутрь и занести инфекцию

Белые кровяные тельца – лейкоциты – по размеру больше, чем красные кровяные тельца, и сильно от них отличаются. В отличие от красных клеток белые клетки не являются однородными, движение их более медленное. Участвуя в защите организма от болезней, белые клетки подразделяются на три основные группы: полиморфы, лимфоциты и моноциты.

Полиморфы, которые составляют от 50 до 75 процентов белых клеток, также делятся на три вида. Наиболее многочисленные из них – нейтрофилы. Они начинают действовать, когда болезнетворные бактерии атакуют организм. Привлеченные химическими веществами, которые выделяют бактерии, они устремляются к очагу инфекции и начинают поглощать бактерии. Гранулы внутри нейтрофилов начинают образовывать химические вещества, которые разрушают пойманные в ловушку бактерии. Гной, который собирается в том месте, где есть инфекции, является результатом работы полиморфов; он состоит в основном из мертвых белых клеток.

Вторая разновидность полиморфов – эозинофилы. Они названы так потому, что их гранулы приобретают розовую окраску, когда кровь смешивается с красящим эозином. Составляя всего лишь от 1 до 4 процентов белых клеток, эозинофилы отражают атаку бактерий, а также играют другую жизненно важную роль. Когда инородные протеины или антигены попадают в кровь, вырабатываются вещества, называемые антителами, которые соединяются с антигенами, нейтрализуя их действие. В процессе этого высвобождается химический гистамин. Если количество гиста-мина слишком большое, эозинофилы заглушают его действие, в противном случае может возникнуть аллергическая реакция. После соединения антител и антигенов эозинофилы удаляют химические остатки.

Третьей разновидностью полиморфов являются базофилы. Они составляют менее 1 процента всех белых кровяных клеток, но имеют важное значение для жизнедеятельности организма, поскольку их гранулы вырабатывают и выделяют гепарин, который не дает крови возможность образовывать сгустки внутри сосудов.

25 процентов белых кровяных телец составляют лимфоциты, которые имеют плотные, сферической формы ядра. Лимфоциты играют жизненно важную роль для организма, обеспечивая ему естественный иммунитет к заболеваниям. Для этого они вырабатывают антитоксины, которые выступают как противодействие разрушительному действию сильных токсинов или химических веществ, выделяемых бактериями. Лимфоциты вырабатывают также антитела и химические вещества, которые не позволяют клеткам организма погибнуть от натиска бактерий. И, наконец, последний вид белых клеток – моноциты, которые составляют 8 процентов всех белых клеток. Самые большие моноциты имеют крупные ядра, они поглощают бактерии и удаляют остатки органических веществ, являющихся результатом разрушающего действия бактерий.

Действие полиморфов и моноцитов по отношению к болезнетворным бактериям называется воспалительной реакцией, так как воспаление является ответом организма на повреждение на локальном уровне. Деятельность же лимфоцитов против проникающих микроорганизмов и других субстанций называется иммунной реакцией. Обе реакции могут проходить одновременно.

Эритроциты составляют более 99 % клеток крови. Кровь имеет красный цвет благодаря присутствующему в эритроцитах белку, который называется гемоглобин.

Именно гемоглобин связывает кислород и разносит его по всему организму. При соединении с кислородом образуется ярко красное вещество, называемое оксигемоглобин. После высвобождения кислорода возникает более темное вещество, называемое дезоксигемоглобин.

Содержание эритроцитов в крови обозначают их числом в одном кубическом миллиметре. У здоровых людей в одном кубическом миллиметре содержится от 4.2 до 6.2 млн эритроцитов.